据俄罗斯国家航天集团官网消息，国际空间站俄罗斯舱将对用于打印热塑性聚合物部件的俄制新型3D打印机进行测试。研究人员认为，热塑性聚合物在加热时变软，冷却后又能恢复原状，而其分子间化学键不会被破坏，即使反复加热，零件也不会失去其性能。

目前，用于试验的3D打印机的研制工作接近尾声，将在今年6月被送到国际空间站。试验工作由今年3月启程前往太空的国际空间站新机组人员执行。

△俄罗斯3D Bioprinting Solutions公司的生物3D打印机

打印出来的样品将被送回地球，与地面3D打印机制作的成品进行比较。俄国家航天集团在消息中指出，未来，借助这一技术，宇航员将能够在国际空间站自行打印所需部件，而不是等待地球发货。2018年至2019年，宇航员使用生物打印机在国际空间站上打印过人类软骨组织、小鼠甲状腺组织和大肠杆菌。

当然尽管在目前为止，在太空之中使用3D打印机只是能降低零件的更换成本，提高太空站的自主供应能力，节省在维修方面的开支，但是在未来定然会有更为广阔的发展空间。