2022年2月耶鲁大学发表了题为《首次对3D打印鞋子的环境评估》的研究报告。研究报告指出，传统的制鞋业“每制造5双鞋，就有一双无法出售”，这造成了浪费，同时制鞋业的生产过程严重危害着地球生态环境，在制鞋供应链中使用3D打印技术能够有效减轻制鞋业对环境造成的危害。

△3D打印鞋底

这项研究是由Yale’s Center for Business and theEnvironment（耶鲁大学商业与环境中心）的研究生团队在俄勒冈州波特兰市的3D打印鞋类初创公司HILOS以及HILOS的供应链合作伙伴BASF Forward AM、HP 3D Printing、Additive Manufacturing Technologies (AMT)的协助下完成的。HILOS使用HP的Multi JetFusion（多射流熔融3D打印技术）将BASF的Ultrasint TPU材料制作为鞋底。

《首次3D打印鞋子的环境评估》重点关注三个核心问题：

●3D打印制鞋工艺与传统制鞋工艺相比如何？

●这项技术在哪里有可能对环境产生最大的影响？

●未来改进的方向在哪里，如何改进？

该研究将3D打印制鞋业与“传统”制鞋业的二氧化碳排放量、用水量以及制造过程中的部件和劳动力等方面进行了比较。证明了在制鞋领域利用3D打印技术，能够减轻制鞋业对环境造成的危害。

此研究的作者说：“通过减少零件数量和简化产品装配，3D打印即使在规模经济较低的情况下也可将总排放量减少48%。此外，3D打印可以帮助制鞋业实现生态可持续化，原因很简单，3D打印制造能够做到按需生产，这意味着每双鞋都会被出售。这意味着，销售相同数量的鞋子而实际生产的鞋子更少，提高了整个流程每个步骤的供应链效率，既避免了初始材料的使用浪费，也避免了每个步骤产生的浪费。”

△3D打印鞋底

HILOS在经济循环领域已经取得的进展的同时，还得出结论，目前3D打印在材料的可再生性和回收方面的进展远不如与将供应链的碳排放降至最低所取得的进展。

因此，HILOS并不试图一次解决所有的问题，而是赞同首先关注供应链问题，然后再解决其他问题。一旦3D打印成功地减少了与传统制鞋业的低效供应链相关的成本和排放，公司就可以"将这一利润重新投资于制造，反过来提高产品交付的质量、耐用性和寿命，并进一步减少成本。"